Bractwo św. Piusa X regularnie działa na Florydzie od 2010 r. W 2017 r. wzrost liczby księży umożliwił przekształcenie kaplicy św. Michała Archanioła w stałą misję, co było odpowiedzią na wieloletnie prośby wiernych z Jacksonville. Ks. Marek Vernoy FSSPX, pierwszy przeor na Florydzie, po szesnastu latach spędzonych w tym stanie, objął właśnie nową funkcję w Brisbane w Australii. Wierni wyrazili mu wdzięczność za posługę i wkład w dzieło rozbudowy, która trwa od 2020 r.
Kościół zbudowany przez katolików z Jacksonville
Początki parafii sięgają 1915 r., kiedy to dla katolików z dzielnicy Springfield zbudowano pierwszą drewnianą kaplicę. W październiku 1921 r. wspólnota stała się samodzielną parafią i wkrótce zbudowano prawdziwy kościół.
Prace rozpoczęły się w styczniu 1923 r. Kamień węgielny położono 5 marca tego samego roku, a pierwszą Mszę św. odprawiono 24 grudnia 1923 r. Kościół został uroczyście poświęcony 20 stycznia 1924 r. Mógł wówczas pomieścić 475 wiernych i posiadał witraże sprowadzone z Monachium, a także rzeźby i drogę krzyżową ufundowane przez wiernych.
Nabożeństwo do Matki Bożej Różańcowej z Pompejów dotarło za Atlantyk wraz z włoskimi imigrantami, którzy osiedlili się w Jacksonville, a wzrosło po wielkim pożarze, który spustoszył znaczną część miasta w 1901 r. Nad drzwiami kościoła wyrzeźbiono wizerunek cudownego obrazu z Pompei.
W roku 79 po Chrystusie wybuch Wezuwiusza pogrzebał Pompeje pod popiołem. Osiemnaście wieków później obraz Matki Bożej Różańcowej oraz apostolat bł. Bartłomieja Longo uczyniły to włoskie miasto ważnym ośrodkiem kultu maryjnego, którego sercem jest papieska bazylika Matki Bożej Różańcowej.
Sanktuarium przywrócone kultowi katolickiemu
W następstwie wstrząsów, jakie nastąpiły po II Soborze Watykańskim, dawny kościół katolicki w Jacksonville przeszedł w ręce wspólnoty protestanckiej. Przejęcie świątyni przez Bractwo pozwala dziś na przywrócenie jej pierwotnego przeznaczenia.
Projekt „Pompeii Rising” (Odrodzenie pompejańskie) nie polega na przebudowie budynku, lecz na przywróceniu mu katolickiego charakteru oraz harmonii jego neoromańskiej architekturze.
Odnalezienie oryginalnych planów projektanta kościoła, J.R. Walsha, umożliwiło wykorzystanie ich jako punktu odniesienia dla wszystkich prac. „Naszym celem jest bez wątpienia odtworzenie tego, co już istniało, bez wprowadzania własnego stylu ‒ wyjaśnia kierownik projektu. – Ten kościół nie należy do nas; należy do Najświętszej Maryi Panny. Ona pragnie go odzyskać”.
Hojne wsparcie wiernych
Pod koniec czerwca 2026 r. zebrane darowizny osiągnęły kwotę 6,93 mln dolarów. Ta szczodrość pozwoliła, jak dotąd, na prowadzenie prac bez konieczności zaciągania kredytu.
Docelowo kościół będzie mógł pomieścić ponad 400 osób. Zostanie w nim umieszczona jedna z dwóch oficjalnych kopii cudownego obrazu Matki Bożej Różańcowej z Pompejów. Przy ponownej konsekracji w ołtarzu zostaną złożone relikwie męczenników.
Jak to ujął jeden z kierowników projektu, „gdy dziś stoimy w pogrążonej w ciszy budowli, w której nadal trwają prace, można odnieść wrażenie, że jej ściany szepczą: «Chcę znów stać się świątynią katolicką»”.
Dzięki wzrostowi liczby wiernych i ich hojności, sto lat po pierwszej konsekracji, kościół pw. Matki Bożej z Pompejów odradza się jakby z popiołów.